Shanghai Vithy co-organise avec succès le Forum international chinois de l'industrie du nickel et du cobalt 2024 : perspectives et applications de filtration

I.Introduction

L'industrie du nickel et du cobalt est un élément essentiel du secteur des métaux non ferreux et a connu une croissance positive ces dernières années. Face aux changements environnementaux, tels que le changement climatique, qui prennent une place prépondérante, le nickel joue un rôle crucial dans les technologies d'énergie propre, notamment dans les nouvelles batteries. Cependant, l'industrie est confrontée à plusieurs défis, notamment une pénurie nationale de ressources en nickel et en cobalt, d'importantes fluctuations de prix sur le marché mondial du nickel et du cobalt, une concurrence accrue au sein de l'industrie et la prévalence des barrières commerciales mondiales.

 

Aujourd'hui, la transition vers une énergie bas carbone est devenue une préoccupation mondiale, attirant une attention croissante sur des métaux clés comme le nickel et le cobalt. Face à l'évolution rapide du paysage industriel mondial du nickel et du cobalt, l'impact des politiques des pays d'Europe et d'Amérique du Nord sur ce nouveau secteur énergétique devient de plus en plus évident. Le Forum international chinois de l'industrie du nickel et du cobalt 2024 s'est tenu du 29 au 31 octobre à Nanchang, dans la province du Jiangxi, en Chine. Ce forum vise à promouvoir un développement sain et ordonné de l'industrie mondiale du nickel et du cobalt grâce à une communication et une collaboration approfondies. En tant que co-organisateur de cette conférence, Shanghai Vithy Filter System Co., Ltd. est heureux de partager ses connaissances et de présenter des applications de filtration pertinentes pour ce secteur.

 

 

II. Aperçus du Forum sur le nickel et le cobalt

 

1.Informations sur le nickel et le cobalt-lithium

(1) Cobalt:La récente flambée des prix du cuivre et du nickel a entraîné une augmentation des investissements et une libération des capacités, ce qui a entraîné une offre excédentaire à court terme de matières premières à base de cobalt. Les perspectives concernant les prix du cobalt restent pessimistes et il convient de se préparer à un éventuel creux dans les années à venir. En 2024, l'offre mondiale de cobalt devrait dépasser la demande de 43 000 tonnes, avec un excédent prévu de plus de 50 000 tonnes en 2025. Cette offre excédentaire est principalement due à la croissance rapide des capacités du côté de l'offre, stimulée par la hausse des prix du cuivre et du nickel depuis 2020, qui a encouragé le développement de projets de cuivre-cobalt en République démocratique du Congo et de projets hydrométallurgiques de nickel en Indonésie. Par conséquent, le cobalt est produit en abondance comme sous-produit.

 

La consommation de cobalt devrait se redresser en 2024, avec un taux de croissance annuel de 10,6 %, principalement grâce à la reprise de la demande dans les 3C (informatique, communication et électronique grand public) et à une augmentation de la proportion de batteries ternaires nickel-cobalt. Cependant, la croissance devrait ralentir à 3,4 % en 2025 en raison de changements dans la voie technologique pour les batteries de véhicules à énergie nouvelle, entraînant une offre excédentaire de sulfate de cobalt et des pertes pour les entreprises. L'écart de prix entre le cobalt métallique et les sels de cobalt se creuse, la production nationale de cobalt métallique augmentant rapidement pour atteindre 21 000 tonnes, 42 000 tonnes et 60 000 tonnes en 2023, 2024 et 2025, respectivement, pour atteindre une capacité de 75 000 tonnes. L'offre excédentaire se déplace des sels de cobalt vers le cobalt métallique, ce qui indique un potentiel de nouvelles baisses de prix à l'avenir. Les principaux facteurs à surveiller dans l'industrie du cobalt comprennent les influences géopolitiques sur l'approvisionnement en ressources, les perturbations des transports affectant la disponibilité des matières premières, les arrêts de production des projets hydrométallurgiques de nickel et la faiblesse des prix du cobalt, qui stimule la consommation. L'écart de prix excessif entre le cobalt métal et le sulfate de cobalt devrait se normaliser, et la faiblesse des prix du cobalt pourrait stimuler la consommation, en particulier dans des secteurs en forte croissance comme l'intelligence artificielle, les drones et la robotique, ce qui laisse présager un avenir prometteur pour l'industrie du cobalt.

 

 

(2)Lithium:À court terme, le carbonate de lithium pourrait connaître une hausse de prix en raison du sentiment macroéconomique, mais le potentiel de hausse global est limité. La production mondiale de ressources en lithium devrait atteindre 1,38 million de tonnes de LCE en 2024, soit une augmentation de 25 % en glissement annuel, et 1,61 million de tonnes de LCE en 2025, soit une augmentation de 11 %. L'Afrique devrait contribuer à près d'un tiers de la croissance supplémentaire en 2024, avec une augmentation d'environ 80 000 tonnes de LCE. Français Au niveau régional, les mines de lithium australiennes devraient produire environ 444 000 tonnes de LCE en 2024, avec une augmentation de 32 000 tonnes de LCE, tandis que l'Afrique devrait produire environ 140 000 tonnes de LCE en 2024, atteignant potentiellement 220 000 tonnes de LCE en 2025. La production de lithium en Amérique du Sud continue de s'intensifier, avec des taux de croissance de 20 à 25 % prévus pour les lacs salés en 2024-2025. En Chine, la production de ressources en lithium est estimée à environ 325 000 tonnes de LCE en 2024, soit une augmentation de 37 % d'une année sur l'autre, et devrait atteindre 415 000 tonnes de LCE en 2025, avec une croissance ralentissant à 28 %. D'ici 2025, les lacs salés pourraient dépasser le mica de lithium comme principale source d'approvisionnement en lithium du pays. L’équilibre entre l’offre et la demande devrait continuer à s’étendre de 130 000 tonnes à 200 000 tonnes puis à 250 000 tonnes LCE de 2023 à 2025, avec une réduction significative de l’excédent prévue d’ici 2027.

 

Français Le coût des ressources mondiales en lithium est classé comme suit : lacs salés < mines de lithium à l'étranger < mines de mica nationales < recyclage. En raison de la corrélation étroite entre les prix des déchets et les prix au comptant, les coûts dépendent davantage des prix de la poudre noire en amont et des batteries usagées. En 2024, la demande mondiale de sel de lithium devrait être d'environ 1,18 à 1,20 million de tonnes de LCE, avec une courbe de coût correspondante de 76 000 à 80 000 yuans/tonne. Le coût au 80e percentile est d'environ 70 000 yuans/tonne, principalement tiré par les mines de mica nationales à teneur relativement élevée, les mines de lithium africaines et certaines mines à l'étranger. Certaines entreprises ont interrompu leur production en raison de la baisse des prix, et si les prix rebondissent au-dessus de 80 000 yuans, ces entreprises pourraient rapidement reprendre la production, ce qui entraînerait une pression accrue sur l'offre. Bien que certains projets de ressources en lithium à l'étranger progressent plus lentement que prévu, la tendance générale reste à l'expansion continue, et la situation d'offre excédentaire mondiale n'a pas été inversée, les stocks nationaux élevés continuant de limiter le potentiel de rebond.

 

2. Informations sur la communication de marché

Les calendriers de production pour novembre ont été révisés à la hausse par rapport à ceux d'après les vacances d'octobre, avec une certaine différenciation de la production entre les usines de phosphate de fer et de lithium. Les principaux fabricants de phosphate de fer et de lithium maintiennent un taux d'utilisation élevé de leurs capacités, tandis que les entreprises tertiaires ont enregistré une légère baisse de production d'environ 15 %. Malgré cela, les ventes d'oxyde de cobalt et de lithium et d'autres produits ont rebondi, et les commandes n'ont pas enregistré de baisse significative, ce qui laisse entrevoir des perspectives de demande globalement optimistes pour les fabricants nationaux de matériaux cathodiques en novembre.

 

Le consensus du marché concernant le prix plancher du lithium se situe autour de 65 000 yuans/tonne, avec une fourchette haute comprise entre 85 000 et 100 000 yuans/tonne. Le potentiel de baisse des prix du carbonate de lithium semble limité. À mesure que les prix baissent, la volonté du marché d'acheter des produits au comptant augmente. Avec une consommation mensuelle de 70 000 à 80 000 tonnes et un excédent de stocks d'environ 30 000 tonnes, la présence de nombreux négociants à terme et de négociants facilite la gestion de cet excédent. De plus, dans un contexte macroéconomique relativement optimiste, un pessimisme excessif est peu probable.

 

 

La récente faiblesse du nickel est attribuée au fait que les quotas 2024 de RKAB ne pourront être utilisés que d'ici la fin de l'année, et que les quotas non utilisés ne pourront être reportés à l'année suivante. D'ici fin décembre, l'offre de minerai de nickel devrait se détendre, mais de nouveaux projets pyrométallurgiques et hydrométallurgiques verront le jour, ce qui compliquera la stabilisation de l'offre. Conjuguées aux récents creux des prix au LME, les primes sur le minerai de nickel ne se sont pas creusées en raison de la détente de l'offre, et elles sont même en baisse.

 

Concernant les négociations de contrats à long terme pour l'année prochaine, les prix du nickel, du cobalt et du lithium étant tous relativement bas, les fabricants de cathodes signalent généralement des écarts dans les remises sur leurs contrats à long terme. Les fabricants de batteries continuent d'imposer des « objectifs irréalisables » aux fabricants de cathodes, avec des remises sur les sels de lithium atteignant 90 %, tandis que les retours des fabricants de sels de lithium indiquent que les remises se situent plus généralement autour de 98-99 %. À ces niveaux de prix absolus et bas, l'attitude des acteurs en amont et en aval est relativement calme par rapport à la même période l'an dernier, sans pessimisme excessif. Cela est particulièrement vrai pour le nickel et le cobalt, où le taux d'intégration des fonderies de nickel est en hausse et où les ventes externes de MHP (précipité d'hydroxyde mixte) sont fortement concentrées, ce qui leur confère un important pouvoir de négociation. Aux bas prix actuels, les fournisseurs en amont choisissent de ne pas vendre, tout en envisageant de commencer à proposer des cotations lorsque le nickel LME dépassera 16 000 yuans. Les négociants rapportent que la remise sur les MHP pour l'année prochaine est de 81 yuans, et les fabricants de sulfate de nickel fonctionnent toujours à perte. En 2024, les coûts du sulfate de nickel pourraient augmenter en raison des prix élevés des matières premières (déchets et MHP).

 

3. Écarts attendus

La croissance annuelle de la demande durant la période « Golden September » et « Silver October » n'est peut-être pas aussi élevée que durant la période « Golden March » et « Silver April » plus tôt cette année, mais la fin de la haute saison de novembre dure effectivement plus longtemps que prévu. La politique nationale de remplacement des anciens véhicules électriques par des véhicules neufs, ainsi que les commandes de projets de stockage à grande échelle à l'étranger, ont soutenu la fin de la demande de carbonate de lithium, tandis que la demande d'hydroxyde de lithium reste relativement faible. Cependant, la prudence est de mise concernant l'évolution des commandes de batteries électriques après la mi-novembre.

 

 

Pilbara et MRL, qui réalisent une part importante de leurs ventes sur le marché libre, ont publié leurs rapports du troisième trimestre 2024, indiquant des mesures de réduction des coûts et des prévisions de production revues à la baisse. Il est intéressant de noter que Pilbara prévoit de fermer le projet Ngungaju le 1er décembre, donnant la priorité au développement de l'usine de Pilgan. Lors du dernier cycle complet des prix du lithium, de 2015 à 2020, le projet Altura a été lancé en octobre 2018 et a cessé ses activités en octobre 2020 en raison de problèmes de trésorerie. Pilbara a acquis Altura en 2021 et a baptisé le projet Ngungaju, prévoyant de le redémarrer par phases. Après trois ans d'exploitation, il est désormais prévu de fermer pour maintenance. Au-delà des coûts élevés, cette décision reflète une réduction proactive de la production et des coûts compte tenu du prix déjà bas du lithium. L'équilibre entre les prix du lithium et l'offre s'est discrètement modifié, et le maintien de l'utilisation à un niveau de prix est le résultat d'une pesée des avantages et des inconvénients.

 

4. Avertissement sur les risques

Croissance continue et inattendue de la production et des ventes de véhicules à énergie nouvelle, réductions inattendues de la production minière et incidents environnementaux.

 

III. Applications du nickel et du cobalt

Le nickel et le cobalt ont de nombreuses applications dans divers secteurs. Voici quelques-uns de leurs principaux domaines d'application :

 

1.Fabrication de batteries

 

(1) Batteries lithium-ion:Le nickel et le cobalt sont des composants essentiels des matériaux de cathode des batteries lithium-ion, largement utilisées dans les véhicules électriques (VE) et les appareils électroniques portables tels que les smartphones et les ordinateurs portables.

(2)Batteries à semi-conducteurs:Les matériaux à base de nickel et de cobalt ont également des applications potentielles dans les batteries à l’état solide, améliorant la densité énergétique et la sécurité.

 

 

2. Fabrication d'alliages

 

(1) Acier inoxydable:Le nickel est un élément crucial dans la production d’acier inoxydable, améliorant sa résistance à la corrosion et sa solidité.

(2)Alliages haute température:Les alliages nickel-cobalt sont utilisés dans l'aérospatiale et d'autres applications à haute température en raison de leur excellente résistance à la chaleur et de leur solidité.

 

3. Catalyseurs

Catalyseurs chimiques:Le nickel et le cobalt servent de catalyseurs dans certaines réactions chimiques, appliquées au raffinage du pétrole et à la synthèse chimique.

 

4. Galvanoplastie

Industrie de la galvanoplastie:Le nickel est utilisé dans la galvanoplastie pour améliorer la résistance à la corrosion et l'esthétique des surfaces métalliques, largement appliqué dans l'automobile, les appareils électroménagers et les produits électroniques.

 

5. Matériaux magnétiques

Aimants permanents:Le cobalt est utilisé pour fabriquer des aimants permanents hautes performances, largement utilisés dans les moteurs, les générateurs et les capteurs.

 

6. Dispositifs médicaux

Équipement médical:Les alliages nickel-cobalt sont utilisés dans certains dispositifs médicaux pour améliorer la résistance à la corrosion et la biocompatibilité.

 

7. Nouvelle énergie

Énergie hydrogène:Le nickel et le cobalt agissent comme catalyseurs dans les technologies énergétiques à base d’hydrogène, facilitant la production et le stockage d’hydrogène.

 

IV. Application des filtres de séparation solide-liquide au traitement du nickel et du cobalt

Les filtres de séparation solide-liquide jouent un rôle crucial dans la production de nickel et de cobalt, en particulier dans les domaines suivants :

 

1.Traitement du minerai

(1) Prétraitement:Au cours de l'étape initiale de traitement des minerais de nickel et de cobalt, des filtres de séparation solide-liquide sont utilisés pour éliminer les impuretés et l'humidité du minerai, améliorant ainsi l'efficacité des processus d'extraction ultérieurs.

(2)Concentration:La technologie de séparation solide-liquide peut concentrer les métaux précieux du minerai, réduisant ainsi la charge du traitement ultérieur.

 

2. Processus de lixiviation

(1) Séparation des lixiviats:Dans le processus de lixiviation du nickel et du cobalt, des filtres de séparation solide-liquide sont utilisés pour séparer le lixiviat des minéraux solides non dissous, assurant une récupération efficace des métaux extraits dans la phase liquide.

(2)Améliorer les taux de récupération:Une séparation solide-liquide efficace peut améliorer les taux de récupération du nickel et du cobalt, minimisant ainsi le gaspillage de ressources.

3. Procédé d'électro-extraction

(1) Traitement électrolytique:Lors de l'électro-extraction du nickel et du cobalt, des filtres de séparation solide-liquide sont utilisés pour traiter l'électrolyte, éliminant les impuretés afin de garantir la stabilité du processus d'électro-extraction et la pureté du produit.

(2)Traitement des boues:Les boues générées après l'électro-extraction peuvent être traitées à l'aide d'une technologie de séparation solide-liquide pour récupérer des métaux précieux.

 

4. Traitement des eaux usées

(1) Conformité environnementale:Dans le processus de production de nickel et de cobalt, des filtres de séparation solide-liquide peuvent être utilisés pour le traitement des eaux usées, éliminant les particules solides et les polluants afin de respecter les réglementations environnementales.

(2)Récupération des ressources:En traitant les eaux usées, des métaux utiles peuvent être récupérés, améliorant ainsi encore l’utilisation des ressources.

 

5. Raffinage du produit

Séparation dans les procédés de raffinage:Lors du raffinage du nickel et du cobalt, des filtres de séparation solide-liquide sont utilisés pour séparer les liquides de raffinage des impuretés solides, garantissant ainsi la qualité du produit final.

 

 

 

6. Innovation technologique

Technologies de filtration émergentes:L'industrie se concentre sur les nouvelles technologies de séparation solide-liquide, telles que la filtration membranaire et l'ultrafiltration, qui peuvent améliorer l'efficacité de la séparation et réduire la consommation d'énergie.

 

V. Introduction aux filtres Vithy

Dans le domaine de la filtration autonettoyante de haute précision, Vithy propose les produits suivants :

 

1. Filtre à cartouche microporeux 

lGamme de microns: 0,1 à 100 microns

lÉléments filtrants: Cartouche frittée en poudre plastique (UHMWPE/PA/PTFE) ; cartouche frittée en poudre métallique (SS316L/Titane)

lCaractéristiques: Autonettoyage automatique, récupération du gâteau de filtration, concentration des boues